羽毛工藝曾是法國引以為傲的經濟命脈， 卻在 1980 年代面臨大幅衰退。出生於 1991 年的 Julien Vermeulen ，如今以全法國僅存 12 位羽毛工藝大師（ Maître d'art Plumassier ）之姿，重新點燃這份古老工藝的火種。
藝術思維融入羽毛工藝
Vermeulen 在羽毛工藝界展翅的契機，始於在 Jean-Paul Gaultier 品牌工作時，與羽毛工藝師 Dominique Pillard 的邂逅。「我對他的工作感到非常好奇，甚至帶著幾分傾慕。」他隨即前往巴黎 Lycée Octave Feuillet 就讀，在這間法國最後一所傳授羽毛工藝的學校中，取得時尚設計高級技師（ BTS, Brevet detechnicien supérieur ）與美術學士雙學位。
2013 年畢業後， 他先在 Chanel 旗下的 Lemarié 工 坊完成學徒訓練，隨後於隔年創立同名工坊 Maison Vermeulen。年僅 23 歲的他，才華迅速獲得業界與學術機構的雙重肯定：2017 年榮獲巴黎市設計大獎（ Grand Prix de la Création de la Ville de Paris ）；2018 年更憑藉裝置作品《 Black Ocean 》奪得Bettencourt-Schueller 基金會頒發的「手之智慧獎」（ Prix de l'Intelligence de la Main ），此乃法國工藝界的最高榮譽之一。
走進 Maison Vermeulen 位於安茹（ Anjou ）鄉間的工作室，彷彿踏入歲月的褶縫。這裡保存著一台逾 200 年歷史的紅銅製蒸汽機、承襲自師父且擁有 150 年歷史的 Bruxelles 鑷子，以及出版於 1870 年的羽毛工藝手冊，至今仍為他提供豐沛的創作靈感。然而，這座工作室並非封閉的博物館，最先進的雷射切割、3D 列印與數位控制織機亦並列其中。
Vermeulen 以柔弱的羽毛凝聚出強大的創作能量，在縱古貫今的矛盾張力中逐漸成形。他運用捲曲、燒灼、鑲嵌、編織、織造與縫製等多元技法，賦予羽毛全新觸感，並創造獨特的色彩、紋理與形狀。「但最重要的是，必須意識到羽毛是天然素材，將其視為『活的物質』，不可違背其紋理與生長方向。
這是一場自我與材質的對話，而羽毛總是擁有最終決定權。」羽毛在 Vermeulen 的創作語境中承載著不同的象徵：鵝毛隱喻侵略性，孔雀羽毛則象徵注視與守護。法國單色畫大師 Yves Klein 對材質的運用亦深受其推崇，Vermeulen 將羽毛染上黑、白、紅等單色調，使色彩隨著光影消融或流轉。在觀者眼中，這些作品宛如來自超現實世界的靈鳥，引領心緒隨之盤旋飛翔。
突破傳統永保創作動能
在商業層面，Maison Vermeulen 的客戶名單堪稱頂級奢侈產業的縮影，涵蓋 Dior、Chanel、Louis Vuitton、
Cartier、Bulgari、Loewe、Saint Laurent、Givenchy、Schiaparelli 及Dolce & Gabbana 等名門。
然而，羽毛工藝的本質是緩慢且重複的，與時尚產業的快節奏存在著根本性的差異。「我認為羽毛工藝帶有一種冥想的特質 」Vermeulen 分享道，「為高級訂製服效力時，截止日期通常迫在眉睫，但不知為何，我們總能克服挑戰，這感覺就像奇蹟。」他也觀察到，當代設計師愈來愈要求工藝師達成「超越材質本身」的表現，這股推動力促使他持續突破創作極限。Vermeulen 在幾乎消逝的羽毛工藝領域中，始終保持前瞻且專注的目光，朝向未來輕盈飛行。